Vitesses réduites jusqu’à 70 km/h sur l’A31 entre Richemont et Luxembourg

Des panneaux indiquant une vitesse indicative variable vont entrer en service sur le nord de l’autoroute A31.

La mesure, destinée à fluidifier le trafic, va prendre forme à partir du 26 novembre prochain sur un premier tronçon entre Richemont et Thionville pour une phase d’expérimentation. A l’automne prochain, la totalité du parcours entre Richemont et la frontière luxembourgeoise sera régulé de la sorte.

Le problème de la fluidité de la circulation sur l’A31 n’est pas nouveau. Avec un trafic en augmentation régulière, la saturation de l’A31 est quasi quotidienne au cours de la journée, avec des pics de ralentissement très importants aux heures de départ et de retour du travail.

Les études ont prouvé que 50% des congestions de l’A31 sont concentrées entre Richemont et la frontière luxembourgeoise.

Pour tenter d’optimiser ces flux considérables, mais aussi permettre à la fois un gain de sécurité et provoquer un impact sur la pollution, une zone de 5km entre Richemont et Thionville a été équipée de divers dispositifs, dont les plus « voyants » seront 5 portiques et panneaux de signalisations variables qui diffuseront des vitesses conseillées aux automobilistes.

L’objectif de ces dispositifs est de proposer aux conducteurs d’adapter leur vitesse à celle qui est conseillée, jusqu’à 70 km/h si nécessaire.

D’après la DIR Est, si ces vitesses sont adoptées par les conducteurs, une certaine fluidité devrait être ressentie, au moins sur la durée du trajet d’expérimentation. Car pendant la phase d’expérimentation, les tronçons à problème en aval de la zone équipée devraient toujours faire face aux ralentissements et aux effets accordéons habituels.

Cette situation durera jusqu’à la fin de l’expérimentation, qui devrait survenir lorsque la totalité des signalétiques variables seront installées, c’est à dire vers la fin de l’été, ou le début de l’automne 2014.

A ce moment là, la totalité du tronçon Richemont > Luxembourg dans les deux sens de circulation, sera régulé de la sorte. Les quelques 42.000 véhicules empruntant l’A31 chaque jour dans chaque sens, seront alors invités à suivre les recommandations des nouveaux panneaux lumineux.

Vitesses conseillées, bientôt obligatoires ?

Les vitesses conseillées sur les panneaux lumineux vont varier de 110 à 70 km/h. La vitesse légale restera celle affichée sur les panneaux « fixes » habituels (non lumineux).

Mais à terme, ces vitesses variables conseillées pourront devenir des vitesses préconisées.

La nuance est importante, car dès lors, celui qui ne respecterait pas la vitesse diffusée à l’instant T, pourrait se voir verbalisé en cas de contrôle de vitesse par les forces de l’ordre.

Bien entendu, ce n’est officiellement pas à l’ordre du jour, mais la perspective n’est pas engageante pour les automobilistes. Des contrôles radar, qui viendraient compléter un dispositif destiné à la fluidification du trafic…

En ce qui concerne ce côté temporaire de la vitesse conseillée, rares sont les exemples qui prouveront qu’une telle mesure n’entrera pas en vigueur. Certains se souviendront par exemple qu’une partie de l’A31 circulait à 130Km/h maxi, avant qu’une vitesse à 110Km/h ne soit expérimentée, puis adoptée de façon définitive.

Une régulation pilotée grâce à des systèmes numériques

Comment fonctionne le système ?

Des capteurs divers ont été implantés tout au long de l’autoroute A31. Reliés grâce à une fibre optique déployée tout au long de l’autoroute, elle alimente en permanence le PC de régulation situé à Moulins les Metz en informations de trafic.

Là, un système informatique analyse en temps réel la densité et la vitesse du trafic des différents tronçons.

Lorsque le système calculera qu’une possibilité d’améliorer le trafic sera opportune, un opérateur validera, en fonction de tous les autres paramètres à sa disposition, si les panneaux d’affichage doivent afficher une vitesse inférieure aux 110Km/h, et dans quelles proportions la vitesse sera réduite par tranches de 10%.

Ainsi, les afficheurs pourront conseiller de lever le pied, sur les deux voies, jusqu’à 70 Km/h.

En théorie, si les conducteurs jouent le jeu, ils devraient pouvoir diminuer le stress lié aux conditions difficiles de circulation, mais aussi gagner du temps et diminuer leur consommation de carburant.

Les initiateurs du projet ne peuvent cependant pas encore dire quel sera le temps moyen gagné sur un trajet habituel… si tant est qu’un trajet puisse être habituel sur cette autoroute.

L’A31, même si cela a évolué au fil du temps, a plutôt mauvaise réputation auprès de ceux qui l’empruntent. Auparavant considérée comme l’une des plus dangereuse de France, cette réputation a évolué au fil du temps.

Aujourd’hui, sa dangerosité reste effective, mais le grand nombre d’entrées et de sorties sur son parcours, ainsi que des vitesses (déjà) constamment en train de changer font partie des critiques les plus régulières.

Ce nouveau dispositif souhaite apporter une réponse partielle aux problèmes constatés, avant qu’un jour la mise à 2 x 3 voies ne vienne enfin apporter une plus grande capacité de débit à cette artère européenne.