« Je ne vais pas vous faire l’affront de vous le présenter » : c’est sur ces mots que Pierre Dréossi, directeur du football du FC Metz, a ouvert la conférence de présentation de Georges Mikautadze ce mardi 9 janvier 2024.
Prêté par l’Ajax Amsterdam avec option d’achat, l’attaquant géorgien revient à Metz quelques mois après son départ. Revanchard, le joueur veut rapidement retrouver les terrains et aider le FC Metz à se maintenir en Ligue 1. « Je suis prêt. J’ai une seule envie, c’est que le match de dimanche arrive. Je suis affamé », explique-t-il.
Cependant, plusieurs questions subsistent : le retour de Mikautadze est-il définitif ? Dans quelle forme arrive le joueur ? Quelles sont les pistes du FC Metz sur le mercato ? On fait le point.
Actuellement 14ème de Ligue 1 avec 4 victoires, 4 matchs nuls et 9 défaites, le FC Metz n’est qu’à 2 points de la zone rouge. C’est en partie la faute de l‘attaque des Grenats qui peine à convaincre. Parmi les recrues offensives de l’été, Benjamin Tetteh et Óscar Estupiñán n’ont pas réussi à trouver le chemin des filets en championnat, tandis que Simon Elisor n’a inscrit qu’un petit but.
Georges Mikautadze revient dans une formation qui n’a jamais réussi à le remplacer. Pour preuve, avec ses deux buts en début de saison, il n’est qu’à une réalisation des deux meilleurs buteurs du club, Ablie Jallow et Cheikh Sabaly. « Si on veut se maintenir en Ligue 1 on doit être plus efficace à domicile et donc marquer plus de buts », concède Pierre Dréossi.
Sur Internet, les supporters s’enflamment et voient déjà le « Roi Georges » comme l’homme providentiel. Mais une question se pose : est-il raisonnable d’espérer un impact immédiat d’un jeune joueur longtemps privé de temps de jeu ?
Où en est Mikautadze ?
9 matchs, 3 titularisations, 0 but, 0 passe décisive : les statistiques de Georges Mikautadze à l’Ajax sont faméliques. Pourtant, les espoirs étaient grands pour l’ancien meilleur joueur de Ligue 2 qui avait inscrit 23 buts en 37 matchs lors de la saison 2022-2023.
Son transfert à l’Ajax, cador européen réputé pour faire éclore les jeunes talents, semblait alors une évidence et personne ne se doutait de la tournure à venir des événements. « J’aurais préféré montrer mes capacités en tant que numéro 9 », confie l’attaquant, qui affirme tout de même avoir beaucoup appris lors de cette période difficile sur le plan sportif et mental.
Désormais de retour en terrain conquis, il est bien décidé à « prouver à tous » ce qu’il vaut réellement en dynamitant l’attaque messine avec son nouveau numéro 10.
Une fois l’offre reçue, je n’ai pas réfléchi longtemps. J’ai envie de jouer », précise Georges Mikautadze. Il se voit déjà titulaire face à Toulouse ce dimanche et se montre rassurant sur son état physique. « Je suis en forme. J’ai fait plusieurs matchs avec l’équipe nationale et j’ai marqué des buts », explique-t-il.
Je remercie tous les supporters de m’avoir accueilli ainsi. C’était un moment un peu difficile pour moi. Je voudrais remercier tout le monde. Un tel accueil, c’est une pression, mais tout dépend de comment tu vas la prendre. Pour moi, c’est une pression positive qui me donne encore plus envie de montrer mon talent aux gens.
Georges Mikautadze sur les messages de soutien du peuple grenat
Le prêt contient une option d’achat qui « sera ou non déclenchée en fonction des moyens du club et de la volonté de Georges », précise Pierre Dréossi. De son côté, le joueur affirme se concentrer sur les six prochains mois et se réjouit d’évoluer à nouveau sous les ordres de László Bölöni.
Le mercato s’annonce agité
Pas en crise, mais à quelques revers de se retrouver en position de relégable, le FC Metz s’active lors du mercato hivernal. En quelques jours, le club s’est fait prêter Georges Mikautadze et a officialisé le départ du milieu de terrain Habib Maïga, parti à Ferencvaros en Hongrie.
Le mercato est loin d’être terminé. Le club cherche actuellement une porte de sortie à Warren Tchimbembé et d’autres départs sont à prévoir afin de laisser du « temps de jeu aux jeunes et aux joueurs qui n’ont pas trouvé la place qu’ils espéraient avoir », développe le directeur du football.
Pas de folie au programme : le FC Metz est en quête de bonnes affaires et privilégie les prêts de joueurs. « On a la volonté de se maintenir en Ligue 1, mais pas à n’importe quel prix et pas n’importe comment », explique Pierre Dréossi, ajoutant que « le championnat à 18 est une grave erreur. Il donne de l’incertitude ce qui freine l’investissement des clubs tant le gap économique entre la Ligue 1 et la Ligue 2 est important ».
Selon le Républicain Lorrain, le FC Metz cible actuellement le milieu de terrain Imrân Louza. L’ancien nantais ne joue quasiment plus à Watford, club de deuxième division anglaise, et pourrait être intéressé par un retour en Ligue 1. Le mercato hivernal du FC Metz ne fait que commencer.
