C’était une décision de justice extrêmement attendue dans la guerre entre les Marathons de Metz, opposant l’association historique Metz Marathon, à la métropole de Metz et son prestataire RNK, par procédures judiciaires interposées.
Le tribunal administratif de Strasbourg a décidé d’annuler avec effet différé le contrat liant la collectivité à la société RNK. La métropole n’avait en effet pas la compétence pour organiser des événements sportifs de cette nature quand elle a décidé de lancer son appel d’offres.
Dans son jugement du jeudi 2 octobre 2025, le tribunal rappelle que les statuts de Metz Métropole ne prévoient en matière de sport que la construction, l’entretien et le fonctionnement d’équipements sportifs d’intérêt métropolitain.
L’organisation du Marathon ne relève donc pas de la compétence de la métropole, ce que le rapporteur public avait déjà soulevé à l’audience.
En particulier, la circonstance qu’un tel événement puisse engendrer des retombées économiques et touristiques, voire culturelles, ne saurait, par elle-même, suffire à le rattacher à la compétence de Metz Métropole en matière de développement économique, touristique et culturel de son territoire.
précision du tribunal administratif de Strasbourg sur la validité du contrat
Quelles conséquences pour le marathon ?
Quel effet aura cette décision de justice sur l’Euro Marathon Metz devant se tenir le dimanche 12 octobre 2025 ? Le contrat sera cassé avec effet différé le 13 octobre pour ne pas venir empêcher la tenue de l’événement à quelques jours du début de la course.
L’annulation aurait donc « porté une atteinte excessive à l’intérêt général » selon le tribunal. Les organisateurs revendiquent près de 8 000 inscrits, dont 2 000 marathoniens, autant de coureurs qui auraient pu être laissés sur le carreau.
Après une première décision concernant l’accusation de « parasitisme » émise par l’association Metz Marathon à l’encontre de la métropole, finalement déboutée, et une deuxième procédure ayant mené à une condamnation de l’association historique pour « dénigrement » sur accusation de la métropole, c’est un nouveau rebondissement qui pourrait avoir des conséquences sur les autres procédures en cours.
Maître Etienne MANGEOT, avocat de l’association historique Metz Marathon, nous informe que l’appel est déjà formé dans l’affaire de dénigrement. Selon lui, la question centrale de la compétence de la métropole pourrait peser lourdement à l’avenir.
C’est un point central dans la perspective de cet appel. Une grosse partie du débat devant le juge des référés de Metz était de savoir si la métropole était compétente pour entamer ce genre d’action. La juge des référés a conclu que comme le marathon était sur le territoire ça suffisait à lui donner une compétence. Le tribunal administratif rappelle que ça ne suffit pas.
explique-t-il
Une nouvelle audience est prévue le mardi 7 octobre 2025 devant le tribunal de Nancy en relation à la plainte de l’association Metz Marathon, qui attaque François GROSDIDIER, président de la métropole et maire de Metz, pour diffamation.
Et pour l’édition 2026 ?
La métropole compte-t-elle faire appel de la décision ? Contacté par la rédaction, le service communication n’a pour l’instant pas donné suite à nos sollicitations.
Interrogé par la presse sur les recommandations du rapporteur public il y a quelques jours, François GROSDIDIER indiquait alors que la métropole se doterait prochainement de la compétence pour organiser « des grands événements sportifs et culturels » sereinement, dont les futures éditions du marathon.
Mais qui organisera l’édition 2026 du marathon ? La société RNK avait à l’origine été désignée pour organiser les éditions 2025 et 2026 dans le cadre d’une concession de services publics. Mais ce contrat sera caduc dès le 13 octobre. Avant de chercher un nouveau prestataire, la métropole devra adopter la compétence nécessaire au risque de se faire à nouveau retoquer par les tribunaux.
La procédure pourrait s’avérer plus complexe qu’il n’y paraît. La création de cette nouvelle compétence devra notamment être soumise au vote du conseil communautaire et être adoptée. Une fois la compétence acquise, il faudra encore sélectionner un opérateur après une procédure d’appel d’offres et lancer les préparatifs techniques et logistiques du marathon. Autant d’étapes qui exigent un temps considérable et doivent être réalisées au plus vite si la collectivité veut éviter une nouvelle annulation en 2026.
Il n’échappera à personne que la campagne des municipales a déjà commencé : les élections se tiendront les 15 et 22 mars prochains. Jérémy ROQUES et Bertrand MERTZ, deux candidats de gauche à la mairie de Metz, ont déjà réagi à la décision du tribunal. Le premier apportant son soutien à l’association historique et le second dénonçant une « gestion hasardeuse des dossiers de la ville comme de la métropole. Une course peut en cacher une autre.