TOUT-METZ a rencontré Alexandre KEFF, patron du Domaine de la Klauss, pour évoquer l’histoire et les ambitions de ce haut lieu du tourisme en Moselle. Ses débuts, son parcours, ses projets pour l’avenir : il fait le point sur cette success story nichée au cœur de Montenach, une petite commune rurale du Nord mosellan.
Le Domaine de la Klauss est aujourd’hui une véritable référence en Moselle. Pouvez-vous nous dire ce que l’on peut y trouver ?
Le Domaine de la Klauss est avant tout une aventure familiale. À l’origine, il y avait l’Auberge de la Klauss, qui existe toujours avec sa ferme et sa cave abritant plus de 80 000 bouteilles. Nous y produisons également des produits dérivés de la ferme, utilisés dans la cuisine de terroir proposée à l’auberge.
À côté de cela, le domaine comprend deux restaurants : « Le Komptoir », où l’on pratique une cuisine au feu de bois, et « Le K », notre restaurant gastronomique étoilé sous la direction du chef Benoît POTDEVIN. Nous avons également un spa de 800 m², qui sera agrandi à 3 000 m² d’ici deux ans, les travaux démarreront prochainement.
Nous proposons également 28 chambres, une salle de séminaire, un haras avec des chevaux espagnols. En été, nous organisons des représentations et des petits spectacles. Et puis, il y a aussi l’Estival, notre restaurant d’été en plein air.
Le Domaine de la Klauss est souvent présenté comme l’une des grandes réussites touristiques de Moselle. Quand tout cela a-t-il commencé ?
En réalité, le domaine a été construit de toutes pièces il y a presque 10 ans. Nous allons bientôt fêter cet anniversaire. Il n’y avait rien ici à l’origine, nous sommes partis de zéro, avec un projet sur une feuille blanche. Peu de gens y croyaient au début, mais nous avons prouvé que la Moselle pouvait être une terre de tourisme, avec un tourisme de qualité, haute gamme. Aujourd’hui, cela porte ses fruits. De nombreux projets hôteliers sont en cours, notamment deux hôtels 5 étoiles autour de Metz. Nous avons réussi à créer une dynamique et à faire du tourisme en Moselle une réalité.
Beaucoup associent le tourisme haut de gamme au sud de la France ou aux destinations balnéaires. Comment parvenez-vous à attirer du public ici en Moselle ?
Contrairement à des destinations comme le sud de la France, qui fonctionnent 6 mois dans l’année, nous avons du tourisme toute l’année. Que ce soit en été ou en hiver, la Moselle est une destination attractive. Au Domaine de la Klauss, avec un taux de remplissage annuel de 98 %, nous prouvons que cela fonctionne.
Quelle clientèle attirez-vous ?
Notre clientèle est très variée. Nous accueillons aussi bien des jeunes couples, qui viennent célébrer un événement ou pour une escapade romantique, que des familles ou des voyageurs d’affaires. Nous avons également une clientèle étrangère, principalement des Pays-Bas, de Belgique et du Luxembourg, mais paradoxalement peu d’Allemands, bien que nous soyons proches de la frontière. Environ 60 % de notre clientèle est française, principalement de la région Grand Est.
Qu’est-ce qui fait venir ces gens au Domaine de la Klauss ?
Je pense qu’ils viennent avant tout chercher un moment de déconnexion et de détente, loin de la pression du quotidien. Ils recherchent un cadre paisible et une expérience gastronomique de qualité.
Votre restaurant gastronomique a d’ailleurs décroché une étoile récemment. Est-ce un atout supplémentaire pour attirer cette clientèle et répondre à cette exigence de qualité ?
Oui, nous avons obtenu notre étoile en mars dernier, ce qui est une belle reconnaissance du travail de nos équipes. Cela a eu un impact immédiat sur notre clientèle, qui est sensible à ce type de distinction, tout comme à notre classement 5 étoiles pour l’hôtel.
Comment se passe le recrutement ici, étant donné la proximité du Luxembourg qui attire les talents ?
Dès le départ, nous avons mis en place une véritable marque employeur avec des valeurs fortes. J’ai moi-même travaillé au Luxembourg. J’ai essayé d’appliquer des principes de gestion issus de grandes entreprises. au Domaine Cela nous permet d’attirer des salariés qui n’hésitent pas à faire une heure de route pour venir travailler chez nous. Nous offrons de bonnes conditions de travail et une qualité de vie appréciée par nos employés, tout en conservant une ambiance familiale.
La question du logement des employés est-elle un enjeu dans ce contexte ?
C’est crucial. Sur Montenach, nous disposons d’une résidence et de trois maisons pour loger notre personnel, mais cela reste insuffisant. Avec l’auberge, nous comptons actuellement environ 130 employés, et avec nos futurs projets, ce chiffre va encore augmenter. Dès qu’une maison se libère dans les environs, on saute dessus. Nous avons besoin de capacités d’hébergement supplémentaires.
On sent une volonté continue d’aller de l’avant. Est-ce votre état d’esprit ?
Dans « Moselle sans limite », il y a « sans limite ». Si je pensais aujourd’hui pouvoir me contenter de mes acquis, demain serait déjà le début de la fin. Le business est quelque chose de très éphémère. Il faut savoir se réinventer chaque jour, et c’est ce que nous faisons, ce que nous essayons de faire avec le cœur.
Vous avez de nombreuses casquettes, notamment celle de pilote. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Oui, je suis multi-casquettes. Je suis pilote de ligne et vice-président de Moselle Attractivité, en charge du tourisme. À côté de ça, je développe un hôtel dans les Vosges avec mon ami Pierre SINGER (ex-directeur du parc animalier de Sainte-Croix). Ma famille est comme ça. Mon père, qui a plus de 70 ans, continue d’être actif. Je pense que cette passion pour le travail est dans nos gènes, et nous avons la chance de ne pas avoir besoin de beaucoup de sommeil.
Vous êtes très engagé dans le développement du tourisme en Moselle. Pensez-vous que son potentiel est encore sous-exploité ?
J’en suis intimement convaincu. Le Domaine de la Klauss en est la preuve. Lorsque j’ai lancé ce projet, peu de gens y croyaient. Aujourd’hui, nous avons prouvé qu’il est possible de réaliser de grandes choses ici. Le fait d’avoir été sélectionnés pour accueillir la cérémonie du guide Michelin en 2025* est une belle reconnaissance pour le territoire, qui a énormément à offrir. De belles choses restent à développer.
*L’entretien s’est déroulé au Domaine de la Klauss, à l’occasion de l’annonce que la cérémonie du Guide Michelin 2025 se tiendra à Metz le 31 mars.
