L’hypothèse avait bien été envisagée pour désengorger le centre-ville, cela a été confirmé, mais le pape Léon XIV ne foulera finalement pas la pelouse du stade Saint-Symphorien lors de sa visite messine du 28 septembre 2026. C’est désormais officiel, le FC Metz ne prêtera pas son écrin pour l’événement. Celles et ceux qui rêvaient d’une bénédiction pour la pelouse et pour le club grenat en plus de celle des fidèles seront déçus.
Le général Pascal PÉRAN, coordinateur de la visite du pape pour son étape messine, a précisé lors d’une conférence de presse le 10 septembre 2026, que cette séquence ne figurait initialement pas dans le programme officiel. Les contraintes horaires de la matinée rendaient cette halte logistiquement complexe à insérer harmonieusement dans le planning de la journée.
Bien que plusieurs dizaines de milliers de personnes soient attendues pour venir à la rencontre du chef de l’église catholique, les organisateurs ont également constaté une trop faible attractivité pour cette proposition décentrée, avec seulement 8 000 marques d’intérêt pour le stade officiellement enregistrées par les équipes paroissiales lors des consultation auprès de leurs fidèles.
En « concurrence » avec la déambulation en papamobile (2,2km), les écrans géants sur les places et les « pape-zones » situées autour de la cathédrale (accessible via une billetterie gratuite, limitée à 10.500 personnes), le projet d’ouvrir les tribunes a été définitivement abandonné. On imagine aussi le coût exorbitant de la mise en œuvre d’un tel équipement pour une visite de la sorte, de sa sécurisation et de la mobilisation de forces de l’ordre supplémentaire en masse sur un site supplémentaire.