La rénovation de la Crypte Sud de la cathédrale Saint-Étienne, annoncée en octobre 2024 par l’Œuvre de la cathédrale, est entrain de devenir une réalité. Les premières vitrines sont arrivées et les opérations suivent leurs cours. Les mois à venir promettent d’être intense pour réussir à inaugurer un espace entièrement rénové au mois de septembre. Retour sur le chantier d’un demi-million d’euros avec Philippe HIEGEL, président de l’Œuvre de la cathédrale de Metz.
Dès le début du projet, l’Œuvre de la cathédrale a souhaité respecter l’esprit du lieu, ce qui passait aussi par la conservation du mobilier. « Nous avons pris le parti de ne pas racheter des vitrines neuves, mais de reprendre les anciennes vitrines des années 50 et 60 pour les restaurer, notamment par respect pour la qualité du bois d’origine », explique Philippe HIEGEL, président de l’Œuvre de la cathédrale. Ce choix, parfois plus coûteux que l’achat de matériel neuf, a permis de faire travailler des artisans locaux, dont un ébéniste de Meurthe-et-Moselle.
Il a donc fallu composer avec les particularités de la crypte. « Le sol est très beau mais visuellement très chargé. Pour apporter de la lumière, l’ensemble est blanc, ce qui le fait ressortir par rapport à la pierre de Jaumont », souligne le président. Une astuce a été trouvée pour faire la passerelle entre l’ancien et le nouveau en collaboration avec une entreprise de graphisme située à Metz. « La nouvelle signature graphique s’inspire de l’architecture du carrelage », ajoute-t-il.
De nouveaux cartels permettront de mieux présenter les œuvres présentes au sein de la crypte. Des QR codes y seront également apposés. « On pourra proposer plusieurs niveaux de lecture en donnant accès à des images détaillées et des vidéos approfondies », s’enthousiasme Philippe HIEGEL. Les contenus seront traduits en Anglais et en Allemand pour être accessibles au plus grand nombre.
Un chemin de parcours repensé
Le parcours sera rendu continu grâce à l’ouverture du déambulatoire autrefois en cul-de-sac, ce qui facilitera la gestion des flux dans l’exposition. Dès l’entrée, dans la salle de la Cathédrale, le « vrai Graoully » datant du 15ème siècle sera suspendu à une potence, avec un grand écran vidéo placé derrière lui pour raconter son histoire et celle de Saint-Clément.
Plus loin, dans la pièce centrale, les visiteurs retrouveront la « Chape de Charlemagne », qui est en réalité le manteau du couronnement de Frédéric II. « Il sera exposé dans un grand meuble équipé d’une vitrine sur-mesure pour réguler strictement la température, l’hygrométrie et la lumière », indique Philippe HIEGEL.
L’investissement s’est élevé à plus de 100 000 euros pour pouvoir exposer dans des conditions idéale ce chef d’œuvre qui était jusqu’ici visible uniquement lors des journées du patrimoine et dans des conditions loin d’être idéales.
La salle suivante mettra à l’honneur 5 figures historiques du département. Les visiteurs pourront y découvrir des objets symboliques, à l’image du stylo de Robert Schuman, l’un des pères de l’Europe.
L’hommage s’étendra à Monseigneur Willibrord Benzler, évêque de Metz durant la période de l’annexion allemande, mais aussi au Docteur Morlan, médecin fondateur des Sœurs de la Charité maternelle (maternité Sainte-Croix), à Monseigneur Paul Dupont des Loges, fondateur de l’Œuvre de la cathédrale, et, pour finir, à Caroline Carré de Malberg, fondatrice des Sœurs Salésiennes.
En fin de parcours, dans la salle sépulcrale, seront exposés des objets découverts dans les tombes des religieux lors de travaux, dont des croix d’identité, des mitres, des calices en étain et une crosse du XIIIe siècle. Des bancs permettront à ceux qui le souhaitent de se recueillir.
« On est dans un projet culturel qui se fait dans le respect du lieu », assure le président de l’Œuvre. Retrouvez ici son interview à notre micro :
Le chantier doit s’achever à la fin de l’été pour une ouverture programmée en septembre. Si le parcours reste ouvert aux visites jusque-là, une fermeture complète d’une semaine sera nécessaire avant la cérémonie d’inauguration.
Un événement pour lequel, glisse Philippe HIEGEL, « le Pape a été officiellement invité ». Le Souverain pontife pourrait en effet passer par la Moselle, sa venue à Scy-Chazelles étant une possibilité selon rumeurs.
Le financement reste à boucler
Reste à finaliser le montage financier de cette opération chiffrée à 468 000 euros. Si la Ville de Metz, l’Euro-Métropole et le département ont chacun apporté 110 000 euros, il reste environ 130 000 euros à trouver pour boucler le budget. La région Grand Est a été sollicitée, mais tarde pour l’instant à se prononcer.
Une convention avec la Fondation du patrimoine a été signée le mardi 21 avril 2026. Tous les volontaires seront bientôt invités à contribuer au financement du projet en participant à la cagnotte en ligne. Les dons donneront droit à des déductions fiscales.