Le Pont Saint-Marcel relie la place de la Comédie, ancienne île du Grand-Saulcy, à la rue du Pont Saint-Marcel. Il tient son nom d’une des plus anciennes églises de Metz.
Avant le pont, l’église
C’est l’église Saint-Marcel qui donne son nom au pont. L’histoire de cette église plonge ses racines en plein 8ème siècle.
A cette époque des agriculteurs et des vignerons vivaient sur l’île où se trouve maintenant la place de la Comédie. C’est à cette église qu’ils allaient prier chaque dimanche.
Plus tard, ce sont les domestiques de l’abbaye Saint-Vincent toute proche (à l’emplacement de l’actuel lycée Fabert) qui utilisent le lieu de culte.
Au 13ème siècle, l’église Saint-Marcel est englobée comme tout le quartier outre-Moselle derrière les remparts de la ville qui s’élargissent. Ce n’est qu’en 1837 qu’elle sera détruite.
Petite Venise
Au 18ème siècle, on a entreprit de grands travaux pour aménager les îles, petites parcelles non cultivables au beau milieu de terres marécageuses. Une fois aménagées, il a fallu les relier entre elles et au centre-ville.
Le Pont Saint-Marcel a été construit dans cet optique en 1737, pour relier la place de la Comédie au quartier du Pont des Morts. Le poète Edouard Simon écrit ce qu’il ressent à la vue de la ville depuis ce pont :
« Comme un riche écrin, en ces murs enchâssés !
Regardant en aval, au milieu de ce pont,
Voyez cette onde au loin, s’enfuir près du lycée,
Nous montrant tour à tour dans ses reflets brillants,
Cette verte ramée et ses tons chatoyants !
L’oeil peut-il se passer de cette vue exquise,
Qu’on jurerait vraiment empruntée à Venise… »
Il est vrai que ce pont de pierre fleuri qui traverse les eaux calmes de la Moselle donne un air de Venise au quartier des îles de Metz.
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