Dans l’esprit de la plupart des gens, la Saint-Sylvestre rime le plus souvent avec le mot « fête », et fait référence à la soirée de réveillon de chaque 31 décembre, avant le passage à la nouvelle année.
À l’origine, le 31 décembre était une fête païenne d’origine celte. Elle était célébrée par les Gaulois et était faite de cueillette du gui et de fête sous la Lune.
Mais connaissez-vous réellement l’histoire du Saint, qui a donné son nom à cette fête telle qu’on la connaît aujourd’hui ?
Qui était Saint-Sylvestre ?
Sylvestre, qui peut également s’écrire Silvestre, est en fait le nom d’un Romain qui a été élu 33ème Pape (succédant ainsi au pape Miltiade) et qui occupa le saint siège pendant près de 22 ans.
Bien avant cela, Sylvestre avait choisi d’héberger un chrétien d’Antioche nommé Timothée.
Après de nombreuses conversions, ce dernier finit par se faire décapiter sur l’ordre du préfet de la ville. Sylvestre avait décidé d’emporter avec lui le corps du martyr et de l’ensevelir près du tombeau de Saint Paul avec l’aide du Pape Miltiade.
Sylvestre se fait ensuite arrêter et refuse de livrer les biens de Timothée et de renier sa foi. Emprisonné puis libéré après la mort du Préfet Tarquinius, il est ordonné prêtre par Miltiade.
À sa suite, il devient Pape et c’est sous son règne que le christianisme fut reconnu comme religion de l’Empire romain avec la conversion de l’empereur Constantin le Grand.
le pape Sylvestre décède le 31 décembre 335. Il est l’un des premiers saints canonisés sans avoir subi le martyre.
Des Sylvestre en Lorraine
En Lorraine aussi, il existe quelques Sylvestre connus.
Israël Silvestre
Israël Silvestre est un dessinateur, graveur et collectionneur d’art lorrain. Il est né à Nancy le 13 août 1621 et a été baptisé le 15 août à Saint-Epvre.
initié par son père,, il montre très tôt de véritables dispositions pour le dessin. Mais il perd ses parents à l’âge de 10 ans et part se réfugier chez son oncle, à Paris, qui est lui-même dessinateur du Roi et qui le prend comme élève.
Israël Silvestre se marie à l’âge de 41 ans avec Henriette Sélincart avec qui il a 10 enfants, dont seulement 5 lui survivent. Mais sa carrière ne ralentit pas pour autant puisqu’en 1662, il est nommé dessinateur et graveur du Roi.
Il devient également maître à dessiner des pages de la Grande Écurie en 1667. En 1673, il devient maître à dessiner du Dauphin, le fils aîné de Louis XIV et grand-père de Louis XV.
Il meurt le 11 octobre 1691, dans son appartement situé aux galeries du Louvre.
Pierre-Sylvestre Jaunez
L’histoire de Pierre-Sylvestre Jaunez commence le 31 décembre 1755 à Metz, il n’y a donc pas de hasard. Architecte, c’est à lui que l’on doit l’achèvement du marché couvert de Metz.
En 1807, il est nommé géomètre en chef du cadastre, pour l’ensemble du nouveau département de la Moselle, poste qu’il conserve jusqu’en 1825.
À cette date, il revient à l’architecture et propose des plans pour achever l’ancien palais épiscopal de Metz, resté inachevé depuis la Révolution.
Pierre-Sylvestre Jaunez est aussi le frère de Pierre Ignace Jaunez-Sponville, et le père du maire de Metz Édouard Jaunez. Il décède à Metz le 21 décembre 1844 à l’âge de 88 ans.
Le super-héros…
Comment ne pas parler de Sylvestre, le super-héros des montagnes ? La nouvelle boule de Noël du CIAV de Meisenthal prend les traits d’un petit personnage aux allures de super-héros.
Edité par Caroline Ziegler et Pierre Brichet, deux designers qui à cette occasion, ont travaillé le verre pour la première fois.
Nous en parlions dans cet article et les parents du petit Sylvestre s’étaient d’ailleurs confié à nous dans une interview audio :
Le réveillon de la Saint-Sylvestre approche… vous pourrez briller à table avec vos connaissances sur les Sylvestre lorrains ! Profitez-en pour ajouter l’étymologie de ce prénom, tirée du latin silvestris, sylvestris « de forêt, boisé », (lui même tiré du nom silva, sylva « forêt »).
