Le Lorraine Mondial Air Ballons est-il à vendre ?

Philippe Buron Pilâtre le chuchotait au 1er jour du Lorraine Mondial Air Ballons 2013 « cette manifestation devient énorme, elle nous dépasse… ». La manifestation s’est terminée hier.

Après 10 jours passés sur place, nous pouvons en témoigner : la « machine Lorraine Mondial Air Ballons » est devenue, au fil des ans, un immense projet, une petite ville qui vit 24h/24, un empilement indescriptible de milliers de détails qui se coordonnent sur une période très courte (consultez le bilan ici).

Voilà pour le point de départ.

Pas suffisant pour en tirer un tel titre, n’est-ce-pas ?

Au fil de l’événement, un certain nombre de détails éveillent notre attention ; mis bout à bout ils nous font réfléchir sur l’avenir de Lorraine Mondial Air Ballons : quelles évolutions, à quel prix pour Pilâtre de Rozier Organisation (PRO) ?

Et puis, au beau milieu d’une conversation qui se déroule à côté de nous, cette indiscrétion : des contacts auraient été établis pour racheter la manifestation. Impossible d’en savoir plus.

Enfin, ce dimanche 04 août 2013, alors que Philippe Buron Pilâtre en personne dresse le bilan de la manifestation qui se termine le soir même, l’édition de l’Aérofil du jour semble nous confirmer la piste, et nous pousse à vous livrer ici le fruit de notre réflexion.

L’Aérofil ? Chaque jour pendant Lorraine Mondial Air Ballons, un journal paraît à Chambley : l’Aérofil. Très concret, rédigé par Pilâtre de Rozier Organisation, il raconte le quotidien, le passé, les coulisses.

A chaque numéro, un édito et une Phrase du jour, tous les deux rédigés par Philippe Buron Pilâtre en personne.

Mais à l’aune de notre réflexion, ceux de ce dimanche résonnent différemment. Tout d’abord la phrase du jour :

Rien n’est possible à réaliser, si l’on ne sait pas se mettre en danger.

Mais le prix à payer est devenu trop lourd.

L’édito est un peu moins énigmatique :

Le moment le plus difficile, c’est de se quitter, car on ne sait pas toujours si on va se revoir.

puis

Chacun a donné son maximum : partenaires comme organisation.

ou encore la conclusion :

Merci d’avoir cru en nous depuis 25 ans. Une page se tourne ! De nouvelles sont à écrire.

C’est peut-être là le blues de la fin d’un marathon de 2 années de préparation. Après tout, 700 jours de gestation pour 10 jours à très haute densité et à haute intensité, ça peut laisser des traces.

C’est peut-être aussi un message très clair envoyé à un repreneur potentiel.

Devenu le plus grand événement mondial autour de la montgolfière, LMAB s’étoffe d’année en année, intégrant plus de ballons, plus d’animations aériennes et terrestres, plus de public, plus de partenaires, plus d’invités business, plus de presse, plus de tout !

Passer un cap supplémentaire ?

Pour passer le cap suivant, peut-être serait-il judicieux pour Pilâtre de Rozier de s’adosser à un partenaire pour repousser les limites, si tant est que la manifestation soit obligée, encore, de croître.

Vu son succès, il peut être logique qu’un nouvel acteur économique s’intéresse de près à la manifestation, et il peut être possible que son expérience et sa connaissance deviennent des atouts indéniables pour lui faire franchir une marche supplémentaire.

Mais une chose est sûre : sans Pilâtre de Rozier, la manifestation ne peut pas exister.

Comme tout créateur de projets, Pilâtre de Rozier Organisation (PRO) n’est peut-être plus à ce stade, le porteur qu’il faut pour propulser LMAB encore plus haut, ou du moins pas tout seul.

Non pas que PRO ne puisse pas être capable de continuer à développer LMAB, au contraire, l’équipe n’en est plus à un près.

Mais il ferait du sens qu’elle puisse se concentrer sur ses points forts (l’aérostation, la visibilité presse, les RP, les pilotes, l’animation…), en laissant à d’autres des aspects logistiques ou organisationnels sur lesquels des économies d’échelle pourraient logiquement être réalisés.

Des noms ?

Qui ? Qui donc a bien pu prendre ces contacts, si tant est qu’ils aient trouvé une oreille attentive ? Nous trouvons deux pistes solides.

Parmi les acteurs possibles, il en est un qui pourrait avoir un certain intérêt pour le rachat de la manifestation, il s’agit de GL Events (Metz Expo en Lorraine fait partie du groupe GL Events, qui a obtenu la DSP pour le futur centre des congrès à Metz gare).

Organisateur de manifestations reconnu dans le monde entier, il pourrait être celui qui ferait passer ce cap à Lorraine Mondial Air Ballons. Tant du point de vue du matériel, que de l’expérience fonctionnelle, GL Events sait faire, son équipe est locale, le terrain est connu.

Et puis, les manifestations à la foire exposition de Metz se multipliant, trouver de nouveaux relais d’expansion à l’extérieur des bâtiments pourrait être un moyen intéressant de grandir dans la région.

LMAB rassemble plus de visiteurs que la Foire Internationale de Metz (FIM – record 220.000 visiteurs en 2011), ça peut aussi chatouiller…

Autre piste envisageable, Canal+ Events, qui pourrait également constituer un partenaire de taille, alors que son implication a déjà été effective sur le Marathon de Metz Mirabelle, et sera concrète prochainement lors d’une compétition de Golf en Lorraine.

Canal+ Events ne fait plus partie du capital de la chaîne cryptée depuis janvier 2013, elle a été reprise par ses managers. A cette occasion, son président Jean-Louis Dutaret a déclaré :

Notre objectif reste le même: nous renforcer dans les sports que nous couvrons actuellement (Golf – Tennis – Sports de glisse – Running) et nous développer rapidement vers de nouvelles disciplines.

Nous sommes heureux de rester en relation partenariale étroite avec le Groupe CANAL+ qui retransmettra l’ensemble des événements de notre portefeuille.

Après tout la montgolfière est un sport, LMAB une compétition mondiale…

Si vous avez d’autres pistes intéressantes, ou un avis sur le sujet, n’hésitez pas à enrichir la réflexion en ajoutant votre commentaire en bas de cet article.

Alors quoi ?

D’après nos informations, au moins un repreneur serait sur les rangs, mais pas nécessairement l’un des deux que nous citons ci-dessus. En creusant, on nous confirme que des contacts auraient été pris pour s’associer à Pilâtre de Rozier Organisation, et participer aux futures éditions de la manifestation… le reste n’est que sous-entendu.

Pilâtre de Rozier Organisation se concentrerait alors sur les parties liées aux ballons et à l’aérostation proprement dits (l’âme de l’événement, tels qu’évoqués plus haut), tout en faisant bénéficier de son recul après 13 éditions toutes plus réussies les unes que les autres.

Reste à s’entendre sur le prix…

Nul doute que le futur associé a pu constater le succès de Lorraine Mondial Air Ballons cette année, mesurer le chemin parcouru depuis 1989, et se rendre compte de la médiatisation sans précédent de l’ensemble.

Aucun doute non plus sur le fait que la Lorraine présente un visage bien plus séduisant dans les médias grâce à ce genre d’événements, rééquilibrant l’image d’une région trop souvent associée aux seuls stigmates de la guerre et d’une industrie d’un autre âge.

L’intérêt de la région réside donc dans la pérennisation du Lorraine Mondial Air Ballons, et dans le développement de son aura mondiale.

Alors, s’agit-il vraiment de suppositions construites sur des bribes d’informations que nous avons pu recueillir ?

Lorsque nous avons posé la question directement à Philippe Buron Pilâtre, il nous a dévisagé avec cet air énigmatique que tout le monde lui connaît, a tiré deux bouffées sur son cigare, pris son téléphone pour répondre au 20.000ème coup de fil de la semaine, et a disparu dans un nuage de poussière au volant d’une voiture électrique…